Por Juan Pablo Ojeda
Después de 17 temporadas en la NFL, Matthew Stafford finalmente alcanzó el reconocimiento individual más importante de la liga. El mariscal de campo de los Los Angeles Rams fue nombrado Jugador Más Valioso, en una de las votaciones más cerradas de los últimos años, al imponerse por un solo voto a Drake Maye, quien este domingo buscará cerrar su temporada con el título del Super Bowl LX.
La distinción llega tras la mejor campaña regular de la carrera de Stafford. Con 4,707 yardas aéreas y 46 pases de anotación, lideró la NFL y mostró una versión madura y cerebral de su juego, guiando a los Rams hasta la Final de Conferencia. A sus 37 años, el quarterback rompió una barrera histórica: no se veía a un jugador de esa edad ganar el MVP desde 1963, cuando lo consiguió Y.A. Tittle, incluso antes de que existiera el Super Bowl como lo conocemos hoy.
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— NFL (@NFL) February 6, 2026
La noche de los NFL Honors también reconoció el impacto de nuevas figuras. Jaxson Smith-Njigba, receptor de los Seattle Seahawks, fue nombrado Jugador Ofensivo del Año tras liderar la liga con 1,793 yardas por recepción, rompiendo el récord histórico de la franquicia. En apenas su tercera temporada, el joven receptor se ha convertido en el eje ofensivo de Seattle y en una de las caras del futuro inmediato de la NFL.
En los controles del banquillo, los New England Patriots vivieron una celebración doble. Mike Vrabel fue elegido Entrenador del Año, mientras que Josh McDaniels recibió el premio a Entrenador Asistente del Año, luego de una transformación radical del equipo, que pasó de un 4-13 a un sólido 13-4 y al regreso al Super Bowl.
Del lado defensivo, Myles Garrett volvió a demostrar por qué es uno de los jugadores más dominantes de su generación. El ala defensiva de los Cleveland Browns fue nombrado Jugador Defensivo del Año tras registrar 23 capturas, cifra que iguala el récord histórico de la NFL. Con ello, Garrett consiguió el galardón por segunda ocasión y se sumó a un grupo muy exclusivo de defensivos que han ganado el premio de manera unánime.
Uno de los reconocimientos más emotivos fue para Christian McCaffrey, quien recibió el premio al Regreso del Año. Tras una temporada 2024 marcada por las lesiones, el corredor volvió en 2025 para cargar con la ofensiva de unos 49ers golpeados por las bajas. Lideró la liga en yardas por recepción para un running back, con 924 yardas y siete touchdowns, siendo pieza clave para que San Francisco alcanzara la Ronda Divisional.
La ceremonia también sirvió para rendir homenaje a la historia viva del futbol americano. El Salón de la Fama dio la bienvenida a Drew Brees, Roger Craig, Larry Fitzgerald, Luke Kuechly y Adam Vinatieri, nombres que marcaron época y que quedarán inmortalizados en Canton, Ohio, recordando que la NFL no solo celebra el presente, sino también el legado que construye cada temporada.
